Casa con energía solar

Una pareja construye su casa con la ayuda de Google

Muchos usuarios de Internet utilizan Google para encontrar al instante información sobre casi cualquier persona o cosa. Pero según un artículo en USA Today, el matrimonio Philippe y Thao Jeanty decidieron utilizar Google para diseñar su casa con energía solar..

Utilizando Google SketchUp, un programa de modelado 3-D utilizado habitualmente por arquitectos, ingenieros y otros profesionales del diseño, la pareja diseñó los planos de su casa y todas sus características de alta tecnología y bajo impacto ambiental en una pantalla de ordenador.

Cuando se encontraron con algún problema, publicaron sus preguntas en los tablones de anuncios frecuentados por los grupos de usuarios de Google SketchUp. Las soluciones no tardaron en llegar.

Su nuevo hogar de unos 250.800 metros cuadrados y el apartamento adyacente de 65 metros cuadrados diseñado para la madre de Philippe Jeanty, son casi totalmente autosuficientes.

La casa principal está orientada al norte magnético y el sur por lo que un panel solar de 5 kilovatios sobre el tejado puede proporcionar la mayor parte de la electricidad para ambas estructuras. Por la noche están conectadas a la red de suministro eléctrico, pero Philippe Jeanty afirma que la factura de electricidad es de apenas unos centavos al día.

Cuando su sistema solar produce más electricidad de la que necesitan, la venden a la compañía eléctrica local.

Otras características de la casa con energía solar:

• Las ventanas a lo largo del alero del tejado orientado al sur facilitan la entrada del calor del sol durante el invierno. Durante el verano, quedan a la sombra.
• La iluminación funciona con LEDs, que utilizan poca electricidad.
• El suministro de agua proviene de los estanques y fuentes todo el año.
• La calefacción y la refrigeración se logran mediante un sistema geotérmico, aunque una estufa de leña, en la que queman ramas caídas que recogen en su propiedad, proporciona todo el calor que necesitan.
• Las paredes exteriores son extra gruesas y están bien selladas con aislamiento de espuma a base de maíz.
• Un sistema de riego por goteo abastece de agua al jardín.
Reutilizaron las ventanas, puertas, armarios de cocina, accesorios de baño y otros artículos de su vieja casa cuando la derribaron. La barra de la cocina se hizo del suelo de madera de la antigua casa.

Google SketchUp: http://sketchup.google.com

Fuente: USA Today

Coches híbridos mas baratos

Chrysler experimenta con monovolúmenes híbridos hidráulicos

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE.UU. y el Grupo Chrysler se han asociado para probar un sistema híbrido hidráulico para monovolúmenes que podría ser más barato que los sistemas híbridos convencionales y ahorrar más gasolina. La EPA y Chrysler invertirán un total de 4 millones de dólares (2 millones de dólares cada uno) en el proyecto y esperan empezar las pruebas en carretera el próximo año.

Los híbridos convencionales ahorran gasolina, en parte, utilizando la energía de frenado para cargar una batería. Un híbrido hidráulico capta energía utilizando una bomba hidráulica, en lugar de los frenos de fricción convencionales, para frenar el vehículo. La bomba impulsa el fluido hacia el interior de un tanque, comprimiendo el aire, de modo que se pueda utilizar para ayudar a propulsar el vehículo.

Los sistemas hidráulicos son voluminosos y ruidosos, lo que ha limitado su uso a vehículos de gran tamaño como los camiones de basura. Pero son atractivos debido a que las bombas y los tanques de almacenamiento de aire son baratos en comparación con las baterías. Además, los híbridos hidráulicos tienen el potencial para grandes mejoras en la economía de combustible que no sea híbrido batería, ya que los sistemas hidráulicos pueden almacenar energía muy rápidamente, lo que les permite capturar más energía de frenado. Mientras que los sistemas híbridos de batería convencionales para monovolúmenes podrían mejorar la economía de combustible en un 25% en comparación con los coches a gasolina, los sistemas hidráulicos podrían mejorarla entre un 30% y un 35% en la mayoría de las condiciones, afirma David Haugen, director del grupo de desarrollo tecnológico del laboratorio nacional de vehículos y emisiones de combustible de la EPA. En la conducción urbana, la mejora podría ser de hasta un 60%.

Para que el sistema funcione en vehículos monovolumen, los ingenieros tendrán que encontrar el modo de incorporar los voluminosos tanques de almacenamiento de aire --que ocupan más espacio que el depósito de gasolina del vehículo-- sin restar espacio de carga o de pasajeros y sin comprometer la seguridad.
Fuente: Technology Review

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Prueba para detectar posible rechazo de órganos transplantados

Una prueba genética para el rechazo de órganos

La nueva prueba podría ser un método no invasivo para hacer un seguimiento de los pacientes con un trasplante de corazón con el fin de detectar un posible rechazo del órgano. La prueba, que utiliza la secuenciación del ADN para detectar fragmentos de ADN del donante en la sangre del receptor, todavía ha de ser validada en ensayos clínicos, pero los médicos esperan que pueda llegar a ofrecer un modo sencillo de detectar signos de rechazo de órganos en todo tipo de pacientes trasplantados, tal vez incluso antes que otros enfoques.

El rechazo de órganos sigue siendo un problema frecuente después de un trasplante de corazón y los receptores de un trasplante deben someterse a una vigilancia constante para detectar cualquier signo de rechazo del órgano. En las personas con un corazón trasplantado, esto normalmente implica someterse a una biopsia cardíaca invasiva cada semana durante los primeros meses y, posteriormente, dos o tres veces al año. El procedimiento es incómodo, costoso y en cierto modo arriesgado.

Las biopsias detectan el rechazo analizando un pequeño pedazo de tejido del corazón donado en busca de signos de que el sistema inmunológico del paciente está atacando el órgano. Sin embargo, en respuesta a un ataque inmunológico, algunas de las células del órgano trasplantado mueren, liberando ADN en el torrente sanguíneo. La nueva prueba, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, detecta este ADN en una muestra de sangre del paciente.

En el nuevo estudio, los investigadores compararon primero el ADN del donante con el del receptor, en busca de diferencias de una sola letra que distinguieran los fragmentos de ADN de ambas fuentes. Luego, diseñaron una prueba basada en la secuencia, capaz detectar un perfil genético único para el donante. Al analizar durante varios meses muestras de sangre tomadas de 39 pacientes sometidos a un trasplante, los investigadores observaron que el aumento en los niveles de ADN del donante coincidían con los resultados de la biopsia.

Fuente: Technology Review