Avances en transplantes de laringe

Dan luz verde a los ensayos de trasplantes de laringe en el Reino Unido

El primer trasplante de laringe del Reino Unido podría realizarse en menos de un año, después de que el Royal College of Surgeons haya dado su aprobación para que se lleven a cabo los ensayos.

Un informe del organismo señaló que el procedimiento pionero podría ayudar a las personas con cáncer de laringe a volver a hablar y respirar con normalidad.

La decisión da apoyo a Martin Birchall, profesor de laringología en el Ear Institute del University College de Londres, principal científico involucrado en la pionera operación de 18 horas a una mujer en los EE.UU. en octubre pasado. Durante 11 años, Brenda Charett Jensen se había podido comunicar únicamente con un dispositivo electrónico de mano y respiraba a través de un tubo de traqueotomía. Dos semanas después de la operación, logró pronunciar sus primeras palabras y ahora puede hablar con normalidad.

Birchall tiene dos pacientes británicos esperando y afirma que ahora que tiene el respaldo de la universidad, puede solicitar financiación para empezar las complejas operaciones en el Reino Unido a principios del próximo año.

El respaldo del RCS no era previsible, dado que la cirugía no es para salvar vidas, sino para proporcionar al paciente una mejor la calidad de vida. Esto significa que hay que tener en cuenta los riesgos del procedimiento, de elevada complejidad, y del tratamiento de por vida utilizado para suprimir el sistema inmunológico.

La universidad parece tener menos dudas sobre el trasplante de laringe. El informe señala que hasta 1.000 pacientes al año, cuya laringe ha sido destruida en accidentes o por un cáncer, podrían beneficiarse de este procedimiento. No obstante, no valdría para algunos pacientes, como aquellos con cáncer recurrente o avanzado. El informe advierte de la necesidad de más investigación sobre la regeneración de los nervios e indica que hay que tener cuidado, involucrando a expertos en psicología, en la selección y el cuidado posterior de los pacientes.

Fuente:  The Guardian

Nuevo remedio para el insomnio

Unos investigadores diseñan un gorro del sueño para curar el insomnio

Un nuevo estudio presentado el 13 de julio en SLEEP 2011, en Minneapolis, Minnesota, revela que el uso de un gorro especial que refresca el cerebro, concretamente la corteza frontal, ayudó a los sujetos a quedarse dormidos con mayor rapidez y a permanecer dormidos por más tiempo.

Según los investigadores, dormir con un gorro de plástico suave, con tubos llenos de agua en circulación a temperatura controlada, ayudó a reducir el metabolismo cerebral para promover un sueño reparador.
En el estudio, los insomnes fueron capaces de quedarse dormidos en un promedio de 13 minutos, en comparación con los 16 minutos que necesitaron los sujetos no insomnes del grupo control. Además, los insomnes permanecieron dormidos tanto tiempo como el grupo de control.

"El hallazgo más significativo de este estudio es que es posible causar un efecto beneficioso en el sueño de los pacientes con insomnio por medio de un mecanismo seguro y sin fármacos que se puede poner fácilmente a disposición de las víctimas de insomnio para uso doméstico", señaló el autor principal Eric Nofzinger, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, en un comunicado.

Un estudio de 2006 publicado en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine relacionó el insomnio con el aumento del metabolismo en varias regiones del cerebro cuando se apoya la cabeza en la almohada; ese es el motivo de que algunas personas deban hacer frente a una mente activa cuando necesitan dormir.
El gorro todavía no está disponible para los consumidores, aunque Nofzinger planea sacarlo al mercado.

Fuente: The Independent

Relacionado con nuevo remedio para el insomnio:

• Insomnio 
• Causas del insomnio
• Curar el insomnio

El Airbus del futuro

Airbus presenta su visión del avión del futuro

La semana pasada Airbus presentó ante los medios de comunicación su avion del futuro. Los ingenieros de Airbus han creado una cabina virtual para mostrar algunas de las innovaciones y las tecnologías que, según ellos, cambiarán por completo las experiencias de los pasajeros a partir del año 2050.

En ella desaparecen las habituales divisiones de clase Primera, Business y Turista para ser sustituidas por zonas personalizadas que ofrecen unos niveles flexibles y personalizados de relajación, interactividad y espacios de trabajo.

Los pasajeros podrán optar por viajar en la zona interactiva, que cuenta con un bar y juegos electrónicos en los que podrán mezclarse y socializarse. Aquellos que deseen tranquilidad y soledad pueden elegir la zona de relajación.

El jefe de ingeniería de Airbus, Charles Champion, dice que el avión tiene en cuenta la evolución futura y la necesidad de producir un avión con bajas emisiones de carbono.

En cuanto a los avances tecnológicos, los pasajeros de este Airbus futurístico podrán:

• Beneficiarse de tecnologías avanzadas de fuselaje que ofrecen transparencia al pulsar un botón para disfrutar de unas vistas panorámicas del paisaje de alrededor.
• Hacer uso de un acceso digital perfecto; hacer videollamadas y llamadas de teléfono desde sus asientos a cualquier parte del mundo.
• Disfrutar de una total privacidad apartándose de los demás pasajeros mediante "envoltorios holográficos"
• Cambiar el tamaño y la forma del asiento y girarlo para disfrutar de mayor comodidad durante el vuelo.

Aunque Airbus está mirando cuarenta años hacia adelante en el futuro, algunos de estos desarrollos se podrían hacer realidad y ser incorporados en el diseño de un avión para que los pasajeros disfrutaran de los beneficios de viajar en avión con un mínimo impacto ambiental.

El elemento central de cada avión será una "red neuronal" basada en el sistema nervioso humano. Esta red creará una interfaz intuitiva entre cada pasajero y el avión, y ofrecerá servicios personalizados durante el vuelo, todos ellos adaptables a las necesidades y estados de ánimo de cada individuo.


Ver vídeo del Airbus del futuro:

Diagnosticar depresión con análisis de sangre

Un análisis de sangre para diagnosticar la depresión

Los médicos podrían disponer pronto de un modo más objetivo de diagnosticar y tratar la depresión: un análisis de sangre que proporciona una puntuación del uno al nueve. De acuerdo con este sistema, una puntuación más alta equivale a una mayor probabilidad de que un paciente sufra un trastorno depresivo grave.

Desarrollado por Ridge Diagnostics, con sede en San Diego, el análisis mide los cambios en 10 biomarcadores de la sangre y utiliza los resultados para alimentar un un algoritmo que evalúa cuatro sistemas del cuerpo diferentes para calcular la puntuación final.

Si bien las resonancias y los análisis de sangre avanzados pueden revelar muchas enfermedades en sus etapas más tempranas, el diagnóstico de los trastornos neuropsiquiátricos normalmente requiere que un experto evalúe cuántos síntomas subjetivos presenta un paciente. Como resultado, muchos pacientes no reciben el diagnóstico adecuado o nunca llegan a ser diagnosticados.

Los médicos han estado buscando una prueba biológica objetiva para la depresión desde el inicio de la psiquiatría clínica, hace 50 ó 60 años. Los científicos han probado con diversos métodos, incluyendo pruebas genéticas, pruebas que miden las respuestas del estrés hormonal, o la resonancia cerebral. .

El análisis de Ridge engloba varios marcadores. Los científicos de la compañía examinaron más de 100 marcadores para seleccionar una combinación de 10 para su análisis de la depresión. Estos marcadores están relacionados con los sistemas en los que se sabe que influye la depresión, especialmente el metabolismo, el sistema inmunológico, el sistema nervioso y las hormonas producidas por el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales.

La CEO de Ridge, Lonna Williams, afirma que la compañía ha validado el panel de biomarcadores y su algoritmo a través de ocho estudios realizados en varios cientos de pacientes y muestras de control. Hasta la fecha, han demostrado que los resultados del análisis de sangre coinciden, casi en el 90% de los casos, con los diagnósticos realizados utilizando los criterios del DSM-IV y la Hamilton Depression Rating Scale.

Fuente: Technology Review